St Paul's Bay

St Paul's Bay er en by på Malta med ca 15.000 innbyggere og byen har sitt navn pga at Paulus kom i land her under skipsforliset på vei til Rom. Det står at innbyggerne var uvanlig hjelpsomme og de tok seg av dem. Det står få vers om oppholdet på Malta, men dette førte til en forandring på øya. I dag er innbyggerne stolte av historien og de har forsvart sin tro opp gjennom tidene mot trykk fra arabiske erobrere. For turister er det en egen 3D film man kan se i hovedstaden, Valetta, om historien for Malta fram til i dag. Den er verdt å se om man er interessert.

En del av byen.

Det blåste kraftig og sjøen slo hardt mot strandkanten. 

Når det blåser på Malta, kan det være ganske heftig. Det er ikke anbefalt å gå for nær sjøkanten. Øya er liten, flat og det er lite som tar av for vinden. Så når Middelhavet har stormer, ligger Malta utsatt til. Men hovedstaden har en super havn og en molo som skjærer av bølgeretningen mot byen.

De lokale småbåtene er fargerike og har ofte øyne i fronten.

Det har vært 5 dager med mange folk å treffe på Malta i helgen. Mange kontakter er knyttet og det er saker som skal følges opp. Vi vil få gjenbesøk av noen av deltakerne på samlingen. Av sang gikk det på engelsk, fransk og arabisk. Måtte i alle fall ha nynnepause når det gikk på fransk, men også på en del av det arabiske. Det arabiske tegnspråk er ikke til å forstå, men når de oversetter uttalelsen til vårt alfabet med engelsk uttale, da kan vi henge med. De fleste står heller ikke stille når det synges.


(klikker du på et bilde, kommer det opp i større format og du kan også bla mellom bildene)

Dåp

Søndag gikk vi på gudstjeneste. Der ble det opplyst at det senere skulle være dåp i havet. En ung mann fra Romania ønsket dåp etter å ha kommet til sin nye tro for ca 6 mnd siden. Han gav sin historie og ønsket å døpe seg slik han fant at det stod skrevet om. Vi deltok på handlingen på stranden.

Her går de ut i bølgene for å utføre dåpen.

Det er mange fra Iran på Kypros og i andre vestlige land. Det produseres egne TV programmer på deres språk, farsi. Landet er ikke arabisk, med persisk. Før 1955 hadde landet navnet Persia. Mange har flyktet pga nåværende regime, både av politiske og av religiøse grunner. Vi har møtt noen av dem og hørt historier om et liv på flukt og hvorfor beslutningen ble tatt.

En boreplattform hadde ankret opp utenfor stranden der dåpen fant sted.
Det er gjort funn av gass utenfor kysten.

Så har det vært litt feiring av bursdager. I den anledning ba vi inn nabo til kontoret som ofte pleier å se etter eiendommen når vi er på reise eller er på feire. En tidligere medarbeider som har hatt hjerteoperasjon, trenger også en invitasjon i blant.

"Norsk" bløtekake faller i smak. Dette er de ikke vant med.

David ble 7 år på mandag og skal til å blåse lysene.

Hjertelig takk

Lørdag morgen på vei til en jobbøkt, gikk jeg en litt annen vei til kontoret. Rundt et hjørne møtte jeg en mann som hilste meg godt nyttår ved å kaste seg rundt halsen på meg da jeg strakte ut hånden. Vedkommende har sine fysiske handikap og trenger spesiell omsorg. Vi har også en annen mann som vi møter jevnlig som vi prøver å utveksle noen ord med. Hvordan velferdssystemet fungerer for de med ekstra behov, vet vi ikke. Men oppmuntringer er ikke dumt å gi.
Tilslutt spør han meg om han kan få 1 euro. Jeg gav han 2. Da fikk jeg ny omfavnelse og kyss på begge kinn. "Gud er sammen med deg" sier han og peker oppover. Om andre så dette opptrinnet, vet jeg ikke. Men det var i alle fall hjertelig. Så gikk vi hver vår vei. Tror smilet satt løst på begge.

Vi prøver å koble ut jobben av hodet når vi kommer til leiligheten. Da er det fint med besøk av noboer og vi blir tvunget til å snakke om andre ting. Og foreldrene til Electra er alltid takknemlige for litt avlastning. En glede for oss å ha tillit hos en liten kypriot.

Et takknemlig avbrekk i hverdagen når Electra kommer på besøk.

På TV-nyheter fra Sverige, så vi et innslag fra regionen og da særlig fra Tunisia. De fokuserte på alle de som nå konverterer til kristen tro. Ingen har tallfestet et antall. Reporteren oppsøkte unge mennesker på gater som samlet seg og diskuterte. Noen våget å stå fram med ansikt uten å oppgi navn mens andre snakket bare i profil. De uttrykte glede for sin frihet og sa de ikke var redde. Men de var forsiktige pga alle konsekvenser konverteringen kan få. TV reporteren snakket om ti-tusenvis i den arabiske verden og en religionsforsker kom med sin analyse. Et oppmuntrende innslag fra en vanlig TV-kanal om en region som det skjer mye i.

Vi har det uvanlig varmt i januar. Det blomstrer i hagene.

Weekend

Første hele uka i året, ble avsluttet med en weekend med fullt program. Dvs sosiale sammenkomster som følge av jobben vi er engasjert i og menighetsfellesskapet vi tar del i.
Fredag inviterte en av deltakerne i cellegruppa til middag på kvelden. De fleste kom og vi hadde en flott kveld. 17 stk nøt kypriotisk mat og et godt fellesskap. Det spesielle er at vi er en mix av nasjonaliteter som Libanon, Sør-Afrika, Tyskland, Australia, Sverige, India, Kypros, Costa Rica, USA og Norge. Vi lærte mange triks av hverandre. Et flott fellesskap med mye latter.

 

Store og små er engasjert fredagskveld.


Lørdag ble vi bedt ut om kvelden på en lokal restaurant med meny "Meze", en rett med 20 små smaker. Før det ville ekteparet fra India være med til fjells. Så det ble en 6 timers tur. En utfordring for de som ikke er vant til å gå utenfor vei eller fortau. Men det gikk med god tålmodighet og innstilling på å lære.

Noen av oss til fjells lørdag.

Søndag var vi to par som var bedt på lunsj i Nicosia til et egyptisk ektepar. Før det deltok vi på en gudstjeneste i nærheten. Der fikk vi høre tale fra en messiansk jøde.

Mange på Kypros har det greske flagget vaiende. Båndene er sterke mellom landene.

Nå ventes besøk fra England. I kommende uke skal det foretas oppgradering i et av våre system for oppfølging. Alltid noe nytt som må til.

Nytt år og nye muligheter

Så er livet på Kypros for oss igang igjen. To uker hjemme går fort.
Tilbake igjen søndag kveld, ble vi møtt av vår huseier og nabo med kveldsmat. De trente på trommer og skulle gå dagen etterpå fra kirken sin til stranden for en spesiell sermoni.
6. januar feirer den ortodokse kirken jul.
Mandag var derfor offentlig høytidsdag. Vi stakk innom kontoret for å se om alt var OK. Så ble det tid til en ettermiddagstur sammen med våre turvenner.

Walk and talk. Det er damene gode til.

Fin kveldsstemning på vei ned fra fjellet utenfor Limassol.

Mens vi spiste frokost, kom denne falken på besøk.

Vi kan legge planer men så vet vi aldri hva som skal virkelig hende. Dagene gir overraskelser. Tilbake sammen med andre ansatte fikk vi starte første arbeidsdag med å dele fra våre opplevelser i ferien. Alle har vi noe å glede seg over og noe som bekymrer. Men vi var enige om at dagene som kommer, får vi ta en for en.

Bror Kjell og Grete Unni på Østrem 3. januar sammen med...

..søster Anne Marie og David.